（JR和歌山駅東口での早朝街頭演説。）

　今回の民主党役員人事で、ネクストキャビネット（次の内閣）農林水産大臣を拝命しました。

　私としては、農協改革をはじめ、問題山積の農林水産行政に初めての挑戦です。

　今、農林省の皆さんと一緒に猛勉強中なのですが、外部から誤解していたことがたくさんあることにビックリ！

　たとえば、昨年末のバター不足の問題の原因は何だったのか？

　当時、農林省の酪農政策の失敗だとか、農畜産業振興機構の国家管理貿易が問題だとか、マスコミが批判しました。

　私も、報道からはそのような印象を受け、真に受けていました。

　しかし、調べてみると、いろんなことが判ってきました。

　まず、生乳の生産が一昨年2013年に猛暑で減る中、脱脂粉乳・バター向けの量が約8％も減少。そこで、在庫が減りました。

　昨年2014年も、乳牛の頭数が減り、生産減。脱脂粉乳・バター向けの量も同様に11月までの比較で約8％減少。確かに在庫は減りましたが、それが原因ではなかったのです。

　在庫が減ったとは言え、昨年11月末にはバターで約2万トン、脱脂粉乳で約3万トンの在庫がありました（2010年度末バター約2万トン、脱脂粉乳約6万トン。）。

　農畜産業振興機構の国家貿易でも、昨年2014年度生乳換算で約18万トン（毎年の基本輸入量：カレントアクセスは約14万トン。）の追加輸入をしています。

　スーパーの店先からバターが消えた原因は、主として、オイルショックの時のトイレットペーパーと同じ消費者心理だったのです。

　もちろん、町のパン屋さんや、ケーキ屋さん、ラーメン屋さんもバターを買いに走りました。

　昨年10月末から、12月28日の週まで、全国の小売店の毎週のバター販売量は前年同期比で、2割から最大3割まで増加。販売在庫はあったのですが、それ以上に買う人が多くてパニックになったのです。

　騒動が一段落した12月末からは前年比マイナス1割が続いています。

　バターの賞味期限は半年くらいですから、今年の6月頃まで、バターの販売は前年割れが続くでしょう。

　確かに、時期的にクリスマス商戦前のバター需要が大きくなる時期だったので、皆さんパニックになったのだと思います。

　その意味では、農林省の広報体制には大問題があったと言えます。この点は、ぜひ、改善しなければなりません。

　しかし、間違った認識のままではまた過ちが繰り返されますので、あえて、ブログで報告させてもらいました。

　農畜産業振興機構の国家貿易も、すべてのルールがWTOで決められており、日本政府としてはなかなか、別の手段は取れませんし、脱脂粉乳・バター向けの生産160万トン（2014年度、生乳換算）に比べて、14万トンの基本輸入量（カレント・アクセス）は市場経済を歪めるとまでは言えないと思います。

　私は、経済性政策、財政金融や、社会保障が専門なので、その分野では、新聞がデタラメな記事を書いていればすぐに判ります。けっこう、多いですよ。特に、経済新聞と名のつくところほど、、、、苦笑。

　しかし、今回は、素人の思い込みから、マスコミ報道を鵜呑みにすることの怖さを痛感しました。

　これからも、新しい農林水産分野での情報発信を心がけます。