（Ｈ−ＩＩＡロケット18号機打上げの瞬間。ＪＡＸＡホームページより、許可を受けて転用。(C)ＭＨＩ・ＪＡＸＡ）

　昨日9月11日、午後8時17分、Ｈ−ＩＩＡロケット18号機による準天頂衛星「みちびき」の打上げが成功しました。

　私は、宇宙政策推進議員連盟の事務局長として、強行スケジュールながら、種子島宇宙センターへとんぼ返りで行ってきました。

　昨晩の打上げ時、発射場の３キロ以内は立ち入り禁止です。ちょうど３キロ離れたゲストハウスの屋上から、打上げの様子を見守りました。

　日本では独自のＧＰＳシステムがありません。アメリカのシステムを無料で使わせてもらっています。安全保障の観点からすると、自前のＧＰＳを持つ方がよいのかもしれません。

　今は、コスト面から、アメリカのシステムを借用していますが、高層ビルの谷間など、測位の精度や時間が不完全です。

　日本の真上に留まる「準天頂衛星」が３機あれば（１機８時間滞在なので、３機必要。）、測位可能な時間が９０％から９９％に。測位精度も１０メートルから1メートル、センチ単位まで向上します。

　緊急情報の一斉送信が可能になるなど、防災や交通安全に貢献することが期待されます。

　今回、その１機目が打ち上げられたのです。ただし、２号機の計画はまだありません。約４００億円かかる予算がネックになっていますが、宇宙戦略本部が中心となって、取りまとめる予定です。

　Ｈ−ＩＩＡロケットは国産のロケットで、ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）が運用、三菱重工が製作、打上げを担当。今回で１８回目で、一回しか失敗していません。成功率94.4％は世界的にも高い水準です。

　今後は、商業的に世界中の衛星打上げを受注して、ロケットの量産体制にはいりたいものです。既に、韓国の人工衛星打上げの受注に成功しています。

　宇宙と言えば、米国のスペースシャトルなどのイメージが強いです。しかし、「はやぶさ」の技術や宇宙ステーションへの補給機「ＨＴＶ」の技術水準は世界一です。

　米国のＮＡＳＡもスペースシャトル後は「ＨＴＶ」の技術を改善する方向です。

　日本の宇宙開発は、米国のアームストロング船長が月に降り立った年からスタートしています。それが、ここまで追いついてきています。

　やはり、日本の技術水準は高いのです。

　私は、政治家として、日本の宇宙開発、宇宙産業の技術の向上を推進していくことをライフワークにします。新成長戦略の大きな柱になると確信しています。