私の中学校区に「みその商店街」があります。JR和歌山駅から歩いて2分の距離ですが、よくあるシャッター通りです。私の高校の同級生である長坂隆司県会議員のリーダーシップで、商店街活性化のための「よさこい」イベントを今日手伝ってきました。

　同級生6人でボランティアの会場整理をしました。紀州よさこい踊りの連が６チームも参加して、じっくり1時間「よさこい踊り」で商店街を埋め尽くしました。最初に大橋和歌山市長のご挨拶と、ライブの歌、そして踊りの後はマジックショーです。ライブもマジックもみんな私の中学時代の同級生でした。手作りのイベントです。

　参加したメンバーと商店街の関係者にとっては初めての試みですから、達成感はありましたが、いかんせん、商店街の半分はシャッターがおりており、お客さんが少ない中でのイベントでした。地方都市の商店街に共通する悩みでしょうが、ここに集客することはなかなかたいへんです。

　終わった後、みんなでコーヒーを飲みながら、次からどうするか、真剣に議論しましたが、商店街活性化のアイデアも含めて、素晴らしいアイデアは出ませんでした。毎年2千人の人口が減っていく県庁所在都市の活性化という本質的な課題にぶち当たります。

　お詫び行脚を続けながら、和歌山市という地域の活性化について、悩みながら取り組んでいきます。