昨日も、一日中県議補選の活動で終始しましたが、夕方、和歌浦の市民活動の拠点である桃源塾をのぞいてきました。築百年近い民家を所有する東元正臣さん(写真中央）が、そのお家を提供して、毎月1回メンバーが集まる勉強会です。

　世話人は、中畑智明（写真左）さんで、和歌山市内で、ＮＰＯや市民活動にかかっわている青年です。高校の同級生に紹介されて、中畑さんに知り合い、昨日の勉強会のことを教えていただいて、少し顔を出してきました。

　昨日は、和歌山大学の先生や学生さんを中心にＮＰＯの代表や市民の方が集まっていました。昼間、環境関係の会合があったとかで、参加者が流れてきたとのこと。いつもよりも大勢来ているよと、中畑さんの説明がありました。話題も、環境問題が中心で、大いに盛り上がっていました。

　和歌山に戻って約1年が経ちますが、このような自発的な市民の活動に和歌山大学の先生や学生さんたちが加わっている会合がたくさんあることに驚かされます。和歌山には利権的な古い政治の町というイメージが強く、また、実際にもそのようなところが残っています。私はそれを改革するために、和歌山に戻ってきたのですが、水面下には、成熟した市民社会にあと一歩までせまる強い流れもあることに勇気をいただいています。