今日から2日間、和歌山商工祭りがビッグホエールで開かれます。9時半からオープニングセレモニーで、11時から各産業ごとのブースで工夫を凝らした展示や、模擬店がたくさん出ていました。

　式典には現職の国会議員でなければ招待されません。すべての公式な式典はまあそうです。私のような落選中の候補者はお呼びではありません。昨年は、招待されていないのに、のこのこと出かけて商工会議所の役員の席に座ってみました。来賓席ではなかったので、つまみ出されることはありませんでしたが、主催者側はお困りになったことでしょう。すみませんでした。

　今年は趣向を変えて、8時45分から2時間ほど、会場前の路上で街頭演説をしました。9時半の式典まで、和歌山中のVIPがほとんど車で駆けつけますので、しっかりとご挨拶ができました。11時までは準備作業のための商工会議所メンバーの皆さんやイベントに参加しようとする市民の方々が大勢来られますので、久し振りに手ごたえのある街頭演説ができました。来年の和歌山市議会議員選挙に民主党公認で立候補予定の公募で選ばれた山本忠相くんが隣で旗を持ってくれました。

　その後は、普通に一市民として、各種展示やイベントに参加してきました。圧巻は商工会議所女性会の喫茶部です。森下会長を筆頭に和歌山で実力派の「おばちゃん」たちが茶菓の接待をしてくれます。もちろん有料ですが、彼女達が和歌山を動かす原動力であることは政治家の皆さんもよくご存知で、大橋市長さんや私の相手である谷本衆議院議員（正式招待組です）も来られていました。

　森下会長を囲んで、仲良くみんなで記念写真を撮りました。今年は、去年より出展者も多く、人出も多かったような気がします。はてさて、来年はどんな形で、私がこの和歌山商工祭りに参加しているのか？ハラハラドキドキです。はい。